三、《太极拳论》的哲学理解

　　在太极拳的经典论著中，王宗岳的《太极拳论》是得到一致公认的，是太极拳理论的基础。其中关于太极概念的表述为“太极者无极而生，动静之机，阴阳之母也。动之则分，静之则合。”这段文字从思想和结构上，与周敦颐的理论都十分接近。仔细对文字进行分析，可以发现有一些区别，理解这种区别对于准确把握太极拳的基本哲学理论具有十分重要的意义。

　　在周敦颐的理论中，是“无极而太极，太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动”。无极和太极是一种平等关系，动与阳，静与阴是一种直接的因果关系，是直接关联的。动静之间的逻辑是动极而静，静极复动。

　　在王宗岳的理论中，太极是由无极产生的，是“动静之机，阴阳之母”，“动之则分，静之则合”。机是一种“玄机”、“时机”，表述的是一种时间概念。要理解“母”字的意义，需要引述老子的一段话，“有物混成，先天地生；寂兮寥兮，独立而不改，因行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道”。母可以解释为原由、根本。太极动则相分，静则相合。

　　王宗岳对周敦颐太极理论不仅仅是一种文字的修改，对文字进行修改的原因是要为太极拳的练习寻找一种哲学上的根据。很明显，王宗岳从运动时空的顺序和分合来解释太极的含义，在对时空分合的把握中理解太极。太极拳练习的本质是要对身体（包括形体、呼吸、意念）运动过程中对时空及其分合进行准确的把握。

　　对于“无极”，王宗岳没有作进一步的解释。“无”和“无极”也是中国哲学的重要概念。对于“无”，从老子开始便进行过系统的阐述，“无”和“有”是老子哲学的两个重要概念。对于“有”、“无”可以这样理解，“有”即是对于道我们可以感知的所有本性，“无”即是对于道我们无法感知的本性，无法感知并不代表没有，只是我们不知道。从哲学的意义上说，无法感知代表真正的本体和本源。“无极”一词，最早见于老子《道德经》第二十八章“为天下式，常德不忒，复归于无极”。“无极”正是哲学中既不可感知也不可以言说的东西，如果要说，那就是没有。因此对于《太极拳论》中的“无极”，我们可以简单地理解为没有动静，没有阴阳的一种时态。

　　四、太极概念的现代理解

　　为了更清楚地理解王宗岳的“太极”和“无极”的概念，可以通过实验建立一个简单的物理模型来进行解释，这个实验就是抛小球。把一个小球抛向空中，这时小球同时受到两个力的作用，一个力是向上的惯性，另一个力是小球本身的重力。在向上运动的过程中，小球受外力的作用产生向上的运动并具有速度，在重力作用下速度不断变慢。小球在上升到最高点的时候，速度为零，向下的重力加速度仍然不变。在到达最高点的一瞬间，由于速度为零，小球也就不存在向上或向下的运动方向。现在定格到这一瞬间，并取名叫“极点”。在时间上从“极点”向前取极限，即时间往回推一点点，我们发现，小球在运动上具有一个无穷小的速度，从这一时点到“极点”，小球由动变静。在这一时点，小球的运动方向是向上的。进一步在时间上从“极点”向后取极限，即时间向前推一点点，我们发现，小球在运动上也具有一个无穷小的速度，从“极点”到这一时点，小球由静变动。在这一时点上，小球的运动方向是向下的。现在回过头来看“极点”，在极点情况下，小球没有速度，在动静上为静。如果将向上的运动定义为阳，向下的运动定义为阴，那么在“极点”时，小球在运动方向上也没有阴阳。这种没有运动、没有方向、不分阴阳的极点可以理解为“无极”。但是这种没有运动、没有方向并不是真正的没有运动、没有方向，结合极点前后的两个极限来看，极点在动静上正是一个由动到静，由静复动的转折点，在方向上也是从向上运动到向下运动的转折点。极点加上与极点接近的前后两个点，就是太极。这些特性完全符合王宗岳“无极而生，动静之机，阴阳之母，动之则分、静之则合”的描述。在这个“极点”上，我们完成了无极、太极的统一。

　　以上简单的物理模型可以帮助我们理解王宗岳关于“太极”的描述，但是从哲学和太极拳的角度来看，太极理论的复杂程度要远远大于简单的物理实验所能说明的情况。即使从物理学的角度看，这个模型进行了高度的抽象，如果加上地球、太阳系运动的因素，太极的情况就会变得极为复杂。在太极拳习练过程中，我们将面对非常复杂的运动情况，有肢体、肌肉、血脉及经络、呼吸、气、意念等多种层次，多种形式的运动。